六祖惠能大师出现在中国，用另一种姿态跟我们见面，不认识字，没念过书，一天也没学过。他学的是砍柴，他是樵夫，每天山上砍柴，挑到城裡来卖，那一担柴很便宜。抗战时期，我这个年龄碰到了，跟日本人打仗，八年战争，那个时候国内很多城市没有水，没有电，点油灯，水要有人挑，有专门有卖水的，挑水，河边上挑水，到城裡面去卖；砍柴，那个时候烧灶，烧柴火，有砍柴的到城裡来卖柴，卖柴卖水都非常辛苦。
能大师是卖柴火的，每一天柴火卖掉，拿这点钱买一点米、买一点菜回家，过日子。一天不上山砍柴，一天生活就没着落，他养他的老母亲，孝子。没有念过书，不认识字，你去看《坛经》上记载的，从来没有听过一天经，就是佛门裡讲堂讲经，一次也没去听过；禅堂他也没去参过一天禅，什么都没有。亲近五祖忍和尚，忍和尚派遣他到碓房去舂米破柴，用现在的话来说，就在寺庙裡做义工，这么一个身分，没有剃度。在那裡干了八个月，五祖要传法了，没一个人想到会传给他，不过他自己心裡有数，他知道传给他。真正传法，确实他们两个心心相印，他跟五祖心心相印，任何人都不知道。所以五祖半夜召见他，怕别人看到，半夜三更叫他到方丈室来，跟他讲《金刚经》大意，他不认识字，肯定不要用经本。讲到「应无所住而生其心」，他就大彻大悟，什么叫大彻大悟？把妄想分别执着一下放下，这在佛门叫顿捨。
顿捨，叫顿修、顿证，真开悟了。五祖把衣钵传给他，叫他赶快走，叫他半夜赶快走，不要让人见到，找个地方躲起来，为什么？有嫉妒障碍，多少人跟五祖多少年，法都没有得到，怎么传到你这么一个人？不服气。你看他跑到猎人队裡面躲了十五年，这个事情平息了，大家澹忘掉，他才出来。这都是教我们，唐朝那个时候，在中国历史上是最着名的盛世，国泰民安，他遭遇什么？同行相忌，表演给我们看的。十五年的猎人队裡面去避难，那叫修行，十五年修布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，他开悟了，理明白了，事要真修，要在日常生活当中去鍊，把大慈悲心鍊出来，把清净平等觉鍊出来，他成功了。大乘裡头常讲「悟后起修」，悟是理明白了，但是事怎么把它摆平？要在生活当中去鍊，在工作裡头鍊，在处事待人接物裡面去练，才真正成就不可思议功德。
佛陀、祖师大德都是在教我们，言行举止给我们做最好的榜样，最好的典范。我们今天遇到小小的风浪都不能忍受，那怎么能成就？释迦牟尼佛因地行菩萨道，修菩萨行，做忍辱仙人，这个故事详细记载是在《大涅槃经》裡面，《金刚经》上提了一下，没详细的说，忍辱波罗蜜圆满了。无缘无故受这种迫害，凌迟处死，一点怨恨都没有。不但没有怨恨，还感恩歌利王，为什么？经过歌利王这个考试，他圆满成就了，提前成佛了。贤劫千佛，释迦牟尼佛本来是排在第五，弥勒菩萨排第四，因为这一个忍辱功德圆满，释迦牟尼佛提前了，弥勒菩萨延后了，这经典上有记载。所以他们是来做样子给我们看的，我们能看懂了、看明白了，你就会依教奉行，会在日常生活当中晓得怎么做，你得到圆满的功德。
