每个人都会犯错，每个人也都犯过错。我们自身缺点很多，习气早已难以割舍。往往以自我为中心，不愿承认自己的错误，更不愿改正。一旦做错了，将错就错，自暴自弃。
在《百喻经》中就有这么一个故事，有一个牧牛人有二百五十头牛。牛主人精心喂养着，每天驱赶牛到水草丰盈的地方。有一天，一头牛被老虎吃掉了。牛主心想，现在牛已经不足二百五十头了，我还要牛有何用？于是牛主便把牛驱赶到悬崖边，杀牛坠崖而死。
故事中二百五十头牛比喻比丘二百五十戒，愚蠢的牛主便是受持如来具足戒又破戒的人。
他犯一戒，不但不生惭愧心去清净忏悔，还心中念言：;我已经破一个戒了，既然戒已经破了，我持戒还有什么用？我以后就不必持戒了。于是就破了所有的戒，好比愚人尽杀群牛一样的蠢。
正所谓：;人非圣贤孰能无过，知错能改善莫大焉。凡夫与圣人最大的区别并不是所犯错误多寡，而是谁勇于面对自身的缺点，敢于洗心革面，忏悔恶业，知错能改。
佛都是人修成的，虽人人都犯过错，但人人皆可成佛。我们一定要对自己有信心。不要破罐子破摔，自甘堕落。要勇于面对自身缺点，改掉坏的习气毛病。
《圆觉经》云：;钝根未成者，常当勤心忏，无始一切罪；诸障若消灭，佛境便现前。
《佛说业报差别经》云：;若人造重罪，作已深自责；忏悔更不造，能拔根本业。
《大乘本生心地观经》云：;若起殷重心，一念求忏悔；如火焚山泽，众罪皆销灭。
六祖说：;苦口的是灵药，逆耳必是忠言。改过便生智慧，护短心内非贤。
对于善友的劝谏，善知识的教导，我们要怀着一颗感恩的心，虚心接受。诚心诚意的忏悔自己的过错。
那么忏悔应当怎么做呢？
六祖说：
忏者，忏其前愆：从前所有恶业、愚迷、矫诳、嫉妒等罪，悉皆尽忏，永不复起，是名为忏。
悔者，悔其后过：从今以后，所有恶业、愚迷、矫诳、嫉妒等罪，今已觉悟，悉皆永断，更不复作，是名为悔，故称忏悔。
凡夫愚迷，只知忏其前愆，不知悔其后过。以不悔故，前愆不灭，后过又生。前愆既不灭，后过复又生，何名忏悔？
简单来说，忏悔就是：知错就改，绝不再犯。
忏悔，有发露忏悔和不发露忏悔两种。
发露，即当着众人来说自己的过错，公开的忏悔。发露忏悔的力度大，效果强。
众人如炎日。罪业如树根，越藏扎的泥土越深。把自己的罪业之根刨出土，抛到公众烈日下暴晒，便可以拔除根本业。
受戒之人破戒后，就要发露忏悔。
如果是居士破五戒，需要向持五戒不犯的人（只要符合条件，师父或者居士都可以）前忏悔自己的破戒罪行，这样破戒之罪就可以消除，但要重新受五戒。
《分别善恶报应经》云：;佛言：复云何业而不得果？所修恶业回心发露。省悟前非思惟嫌厌。心念口言作意专注重重忏悔。此业虽作而不受果。善业亦然。
不发露，就是自己暗自下定决心来悔改，私下的忏悔。因为罪业覆藏于心，没有公众的监督，很容易受到习气的牵引继续犯错。
若实在不想让人知道，又真心悔改，可以对着佛菩萨圣像来忏悔。直到见光、见华、梦到佛摩顶授记等异相。
佛教中忏悔的形式多种多样，如诵经，念佛，礼佛，拜忏，行善等都可以用来忏悔。
最简单的是《华严经》四句经典忏文：;往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。
拜忏最常用的是《八十八佛大忏悔文》。还有《大悲忏》、《三昧水忏》、《地藏忏》、《梁皇宝忏》等等。
忏悔虽然形式多种，但总的来说，对于忏悔者而言，一定要有惭愧心。若无惭无愧，即使发露忏悔也是作秀罢了。
窥基大师说：;无惭者，不顾自法，轻挋贤善为性，能障于惭，生长恶行为业。无愧者。不顾世间，崇重暴恶为性。能障碍愧，生长恶行为业。
若无惭愧心，就不可能真心忏悔，一定还会继续造恶。
《增壹阿含经》中，世尊告诸比丘：有二妙法拥护世间。云何为二法？所谓有惭、有愧也。诸比丘！若无此二法，世间则不别有父、有母、有兄、有弟、有妻子、知识、尊长、大小，便当与猪、鸡、狗、牛、羊六畜之类而同一等。以其世间有此二法拥护世间，则别有父母、兄弟、妻子、尊长、大小，亦不与六畜共同。是故，诸比丘！当习有惭、有愧。如是，诸比丘！当作是学。
可见，人若无惭无愧，便与畜生无异。做人一定要有惭愧心。
在《梁皇宝忏》中：灭苦之要唯有忏悔。故经称叹：世二健儿。一不作罪，二能忏悔。大众今日将欲忏悔。当洁其心整肃其容，内怀惭愧，悲畅于外，起二种心，则无罪不灭。何者二种心？一惭、二愧。惭者，惭天。愧者，愧人。惭者，自能忏悔灭诸怨对。愧者，能教他人解诸结缚。惭者，能作众善。愧者，能见随喜。惭者，内自羞耻。愧者，发露向人。以是二法，能令行人得无碍乐。
可见真心忏悔，便是要起惭愧心，有惭愧心，便能断除恶心，更不造罪。
正如偈云：;罪从心起将心忏，心若亡时罪亦灭，心亡罪灭两具空，是则名为真忏悔。
《大乘本生心地观经》云：
若能如法忏悔者，所有烦恼悉皆除。
犹如劫火坏世间，烧尽须弥并巨海，
忏悔能烧烦恼薪，忏悔能往生天路，
忏悔能得四禅乐，忏悔雨宝摩尼珠，
忏悔能延金刚寿，忏悔能入常乐宫，
忏悔能出三界狱，忏悔能开菩提华，
忏悔见佛大圆镜，忏悔能至于宝所。
