在有寺院、庙宇的地方，那里百姓大都有大年初一数罗汉的习俗。这天早饭后，人们便成群结队地到寺院进香，并到罗汉堂数罗汉。老老少少围着罗汉跑着、数着、叫着，给喜庆的节日留下阵阵欢声笑语。
数罗汉，是新年追求吉祥的一种表现形式。人们随心所欲地从任何一尊罗汉按顺序数起，有多大年纪就数多少尊，当数到和自己岁数相符的那尊时，便要停下来仔细观看这尊罗汉的尊号、动作和面部表情等，以便预测出自己今后的命运。比如数到的是伏虎罗汉，那就象征着你来年身体健康，精力旺盛，有伏虎之勇健；若数到的是长眉罗汉，则象征着你会长命百岁。有的地方还有这样的讲究：数罗汉时，若左脚先进门，则自左往右数罗汉；若右脚先进门，则自右往左数罗汉。由于每个人的经历不同，即使是对同一尊罗汉都可能得出不同的结论。而且，如果感到不如意，还可以从其他一尊罗汉开始另数，直到自己满意为止。总之，凡数罗汉者，皆欢喜而归。
数罗汉习俗的盛行，是佛教礼仪民间化的具体体现。数罗汉和腊八节喝腊八粥一样，最早都是佛教礼仪。数罗汉原本是佛教徒到罗汉像前虔诚凝视，顶礼膜拜，以期未来修到罗汉位的一项礼仪。而民间大众的数罗汉正是对佛教徒礼仪的仿效。随着时间的推移，如今它已演变成为一种大众习俗和民间娱乐形式。
人们之所以喜欢数罗汉，还因为五百罗汉像具有强烈的艺术感染力。因姿势的不同、动作的不同、表情的不同，反映出众多罗汉不同的内心世界。而罗汉形象来自人间，五百罗汉人物各异的形象，在一定程度上反映出了芸芸众生的生活风貌。因此，人们在观赏罗汉形象时，自然会生成一种真实感和亲切感，也就很喜欢数罗汉这项娱乐活动了。
数罗汉丰富了民众的节日娱乐活动，也为传统的民间祈福风俗注入了多元、鲜活的内容。
