今天我接受新闻的采访，记者问我：「人的贪心从那里来？人的贪心对我们的世界、社会有什么不好？因为贪，所以才会努力，因为贪，所以需要不断成长，为了贪，所以必须争取，才能成功，贪为什么不好？」这个问题问得很有道理。我回答说：「『贪』的意义要看是否有『私我』在其中？若有，便会为自己制造困扰，也为社会大众带来麻烦。如果没有私我的成分，那不但会为自己带来智慧、福报、功德，同时也会为社会、众生带来幸福、光明、祥和，那是非常好的。」因此，有自我中心的贪，叫作「烦恼」；没有自我中心的求，叫作「悲愿」，而不是贪了；愿众生都能离苦，愿众生都能得乐，愿众生都能离烦恼而成佛，已不是贪心而是悲愿。更进一步说，为了众生的「需要」而努力经营制造、取得，那叫作愿心；为了个人的「想要」而巧取豪夺，那就叫作贪心。
「想要」的东西是无止尽的，而「需要」的东西是有限的；为了众生的需要不是贪，为了个人的需要则是带著贪的成分，因为涉及自我的利益。
因此，贪可分成两个层次：第一个层次是有我的，叫作贪心；第二个层次是无我的，叫作悲愿。如果是贪心，则不能明心见性；如果是悲愿，则与明心见性相应；如果愿心中带有私心，便是不清净的，还是贪心而不是明心。
想要立刻把贪心去掉，是很困难的；要立刻明心见性也很不容易。但话说回来，明心见性也并不是难事，就看你的心能不能转贪心为愿心。例如，人人都是贪生怕死的，那便是以自我为中心的烦恼心；但是，地藏菩萨却说：「我不入地狱，谁入地狱？」虽也有个「我」在那里，但那是悲愿心的我，而凡夫贪生怕死的我便不是悲愿心了。
如果提得起悲愿心，就不会贪生怕死，生死的问题就不存在了。可是要凡夫一下子就不贪生、不怕死，是很不容易的。历史上记载，文天祥写《正气歌》时充满浩然正气，随时都可以为国家、民族而死，但真正上刑场时，也是相当痛苦的。英雄豪杰口中说舍生取义，但真正付出这么大的代价时，仍以为是非常悲怆、悽苦的事。
如果是一位菩萨，为了救千万的众生而奉献出自己的生命，是不会有烦恼的。为什么？因为他很清楚，这件事是非常值得的，而且死了以后并不是什么都没有了，那样的死亡，只是成佛之道的一个过程、一个阶段，因此能够心平气和，而不会产生对生的贪恋、对死的恐惧。
