在佛法上要报的恩有四种：一是三宝恩，二是国家恩，三是父母恩，四是众生恩。
第一种是“三宝恩”
其实三宝恩是无法报的，而三宝本身也不需要我们报恩，只是我们以“报恩”为目标来修行。
第二种是“国家恩”
今天我们能够在此安居乐业，这都是国家的恩惠所赐，如果国家不安定，我们又如何能平安度日呢？所以，我们希望国人不要作奸犯科，制造动乱，也没有来自外国的欺凌和侵略，愿政府有贤明的官员来领导，人民个个健康，社会处处安定；这些我们都可以用“修行”来祈祷，使我们的国家风调雨顺，国泰民安。这是我们报答国家恩的方法。
第三种是“父母恩”
父母有现世父母和过去世的父母。过去世的父母，我们无法知道，但现世的人，纵使是孤儿，也由父母所生，并有人将其扶养长大。所以，还是要报父母恩。
普通人只在父母去世后，才遗憾父母在世时未能尽孝；能够于父母健在时，即已思及父母年迈，来日无多，必须好好照顾和孝顺的人，实在是太少了。所以“清明报恩佛七”，除了超度过去世的父母外，也要为现世的父母祈求健康。我们可用三宝和共修的力量为父母祈福，这是办得到的。
个人修行犹如一根纱，很容易被扯断，如果许多人一起修行，就像许多纱结合在一起，变成坚韧的绳索，那力量就很大了。其中的每一个人，都能因此得整体的力量。因此，我们为报父母恩，还是以“共修”的方式，功德最为殊胜。
第四种是“众生恩”
“众生”是什么人？可能是你的儿女、亲友、部属，甚至冤家以及其他的人；凡是对我们的生命过程有过帮助的都是。我们常听人说：“遇到贵人。”而“贵人”往往只是普通的人，只要他曾替你解决问题，启示过你，以致转变了你的命运，他就是你的贵人。因此，我们要报“众生恩”，必须将所有的人，都视为恩人。
想想我们从小到大，不知接受过多少人的恩惠；佛法说：“众缘和合所生。”任何事的完成，都是集合了许多人的力量，个人所能提供的，实在很有限。所以，在寺院用斋后，都要感谢所有布施的施主，并祝福他们“有愿必成”。
至于在家居士是否也有施主呢？或许有人认为他的一切都是自己用钱买的，但是人类社会是一个互助的环境，虽然是用自己的钱买的，也还是要有感谢心；若是别人不卖东西给你，你有钱又如何呢？如果我们每一个人都对自己所得的存有感谢心，则世界上每一个人都是善人和菩萨。因此，报“众生恩”时，眼中无一是仇人或坏人。世上只有坏事，没有坏人。人做了坏事，只要以后不再犯，仍然是好人。因此，佛法对任何一个人都不失望，这就是将所有众生都视为“恩人”的缘故。（作者：圣严法师）
