人生的幸福和快乐是怎么产生的？人生究竟是什么？许多人都会有不同的解释、说明、看法，站在佛法和禅修者的立场来看，这个人生，究竟又是什么呢?
人生，就是人的生命、生活相加，那就是人的生存；人的生活、生命是生存在人与人之关系的环境中，所以人生就在人间。许多人会说人生是为了活命、为了养家，但是异类的动物也有生命，似乎也有它们的眷属，人跟动物有什么不一样呢？因此，人是有他的责任的，人的责任就是在人与人相处之时，各尽其本分，各尽其所能、所知，而为人间做奉献，否则就跟动物相同了。
人的责任要从两个方向来思考，一个是到这个世界上来受报，另一个则是来还愿的。因为人无法预料生命的下一步会如何？去年很好，今年不一定好；今年很好，明年却不一定好。相反的，去年不好，今年却非常好；今年不是很好，明年也可能非常得好。因此，人的命运是无法掌控的，有的是整个大环境的问题，有的则是自己身心状况的问题。许多人在得意时，会认为幸运是靠自己的聪明、自己的能力；失意时，就会怨天尤人，说老天瞎了眼，或者是被某些人所害；甚至有些信佛的人，也会认为是菩萨不保佑了。这些认知都是不正确的，都会让自己觉得不幸福、不快乐。
我们要相信生命的任务，就是来受报、来还愿的。受报，实际上就是还债，过去积欠了人的，现在要还，而我们普通人都是彼此相欠、恩怨相因地来还债受报的；还愿，则是过去答应了人家，曾许了愿，也可能是有善根的人，在过去曾经学过佛，修过菩萨行，曾发过菩萨的宏愿，愿众生离苦得乐、平安幸福，所以到了这一生，愿意继续奉献。不过，我希望诸位在观念上能够调整，那就是我们的相聚，都是来还愿，而不是来还债的。能如此想，就能变成真正有慈悲和智慧的菩萨。
我来举两个例子。2001年由于桃芝台风造成了水灾、土石流，因此我到南投灾区慰访，当时见到一对父子，他们非常生气、不平地问我说：「法师，你评评理看，前年的九二一大地震，把我们家弄得倾家荡产，在这两年间，我们辛辛苦苦地借了钱，开辟了一个素菜农场，桃芝台风一下子就将农场冲得光光的。我们也没有做什么坏事，为什么老天对我们这么的不慈悲，法师，究竟什么叫作因果啊？」
「我这一生似乎也没做什么坏事，但却也遇到战争、水灾、荒旱，以及各种各样的挫折。我是从灾难之中走过来的，灾难使得我有今天，灾难使得我坚强，即使我已经这么大的年龄了，仍然要面临许多灾难。」我告诉他们：「我并非喜欢灾难，不过既然发生了，就该平心静气接受它，然后继续努力，保持活下去的勇气，能够如此，灾难对我们来说就是一种成长了。」
另一个例子，也是发生在同一天的同一个地方。我看到有一位女士穿著法鼓山义工的服装，她手上拿著一份报纸跟我说：「师父，报纸上刊的图片就是我的家。」她将现场灾区的位置指给我看，已经被土石流冲得疮痍满目，她根本没有家了。我问她：「你已经是受灾户，怎么还跟著我一起救灾啊？」
「师父，我的家虽然没有了，但是我及我的家人都很平安，否则，我就没有机会来救灾了。」她回答，「因为我还活著，我认为此时出来救灾，是最重要的事。」这个例子使我相当感动。前一个例子是怨天尤人，而这位女士却能想到她还活著，就不该错过及时参于救灾的机会，这是一种非常健康的心态。
