作为一名佛教徒，吃素最正确的动机应该是大乘菩提心。也就是高度尊重生命之心，救护生命的利他之心，大慈大悲之心，自利利他、自觉觉他和自度度他之心。之所以要以这些心态来吃素，佛经中为我们开示了三个理由：
第一，一切众生是我们过去世的父母。
一切动物——牛、羊、猪、狗，乃至螃蟹、鱼虾等，无一不曾在过去世做过我们的父母，因此，杀害它们就等于杀害父母，吃它们的肉就等于吃父母的肉。《毗奈耶经》曾记载：
在释迦牟尼佛的时代，有位父亲特别疼爱自己的儿子，为儿子造了很多业。临死时，由于心里放不下儿子，竟转生为自家的一头牛。没想到，后来儿子却把这头牛杀了，而且吃光了牛肉。牛死以后，由于业力的牵引，再次转生为自家的牛，儿子又把它杀了。第三次，父亲仍然转生为自家的牛，当儿子又一次准备屠宰它时，舍利子尊者刚好路过，他透过神通，发现牛一直在自言自语：;我已经来两次了，都被你杀了。我最爱的儿子啊，你又要杀我，我好难受啊，又无法反抗尊者听到以后赶紧进去，把此话告诉了儿子，儿子大吃一惊，立刻停止了屠宰，后来把这头牛养护一生。
佛经里这样的实例很多，由此可以确信——我们所吃过的动物，都曾是自己过去生的父母。
第二，一切众生是我们现在的修行助缘。
寂天菩萨在《入行论》中说：修法所依缘，有情等诸佛，敬佛不敬众，岂有此道理？
从修行助缘的角度而言，众生与佛的作用是相等的，没有众生，我们根本无法生起菩提心，更谈不上成佛了。如《华严经》所说：因于众生，而起大悲；因于大悲，生菩提心，因菩提心，成等正觉。龙树菩萨也说过：众生菩提因，若欲成佛果，于众敬如师。
众生对我们修行的恩德是不可思议的，那我们为什么只尊重佛陀而不尊重众生呢？甚至还要吃众生的肉呢？这不是恩将仇报了吗？
第三，一切众生都是未来佛。
一切众生皆有佛性，所以都是未来的佛，如《二观察续》云：众生本为佛，然为客尘遮，垢净即现佛。
冈波巴大师在《解脱庄严宝论》中说：所谓法性真如无有差别者，佛陀的真如和众生的真如没有贤劣、大小和高下的差别故，众生具有如来藏。
《大手印祈愿文》中说：众生自性即是佛，然而迷故漂轮回，于受无穷苦有情，愿生难忍大悲心。
巴珠仁波切也说：我们闻法众眷属也同样具有如来藏，已获得了珍宝人身，并遇到了善知识以方便教言摄受，所以是未来佛。
因此，伤害众生就等于伤害未来佛，吃众生的肉就等于吃未来佛的肉。
这三个理由是佛教特有的主张。佛陀具有遍知一切的智慧，能如实通达万法的真相，所以佛教徒不仅应该依此观点而吃素，更要尊重生命、救护众生。如果为了健康等原因不得不吃肉，也要加倍地为它们回向。
即使一时不能接受佛教的这些道理，我们至少可以从尊重生命的角度去思维一下：不仅是我们自己，一切生命都有珍爱自我生命的本能，都不愿遭受痛苦，都在希求快乐。任何一个众生都想活下去，谁愿意被杀害呢？谁愿意自己的肉被别人吃呢？西藏伟大的智者根登群培曾说：没有腿脚的蚯蚓为寻找快乐而漂泊，没有眼睛的蚂蚁也为追求安宁而游荡，总而言之，一切众生都为获得快乐而奔波。
所以，我们怎能只顾自己，却轻视和伤害其他生命呢？如果我们过度贪婪，伤害无辜的生命以满足自己的口腹之欲，这不仅违背了菩提心，还将承受非常悲惨的恶果。
