何谓戒律?戒是有所不为，用来防非止恶：律是有所当为，是我们行为之法则。今期要讨论的是二千多年前，佛教从印度萌芽，经中土所传承之戒律，时至今日是否适用。
五戒是佛教的基础教义，包括不杀、不盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。这五条基本原则，绝无时空界限，能应用于任何时代和社会，倘若一个社会能奉行这五项原则，便社稷安宁。
关于第一条不杀戒，除了实质的杀害不允许之外，也可以理解为对他人的侵害，若人人明白此理，不侵害他人，便是社会步向太平的一大基础。
至于第二条不盗戒，因为人人都希望拥有自己的物件和财富，不想被别人侵害或盗窃，所以偷盗也可理解为对他人物资的侵害。若人人自律，我们居住的世界，不就是夜不闭户的大同乐土吗?
第三条不邪淫戒，是用来维持一个社会之伦常关系，人类若罔视不邪淫戒，社会必定大乱，人伦大乱，道德沦丧，这样的一个社会，还有什么前途可言?
第四条不说妄语，所谓信口雌黄，言而无信，也是过患。若然一个社会，人与人之交往，不守信用，说话随随便便，甚至以挑拨是非，自赞毁他为乐，社会终会呈现一片混乱景象，轻则失德身亡，重则殃及家国。
最后第五条不饮酒戒，是指一些能乱人心智的东西，包括酒及毒品等等。大家可以想想现在毒品的祸害是多么严重，已殃及小学生了，其祸害更可延至终生。事实上，能乱心智的东西，一定会引发灾殃，从醉酒驾驶或酒后乱性所引起的祸端，则大家可想而知。
由此可见，守五戒并不是自我约束，而是自我保护的金科玉律，因为当我们明白了制戒之目的及其意义时，做人处事便会提高警觉。五戒是佛教的传统教育，那么又与现代世界有什么关系呢?佛陀的教育，没有时空限制，纵使在太空时代的今天，还能发挥其作用，单举已往生的苹果电脑创办人乔布斯，他是佛教徒，修习禅定，经过佛教修行的洗涤后，令他思想更清晰，间接使他在事业上再创高峰。若然想量化佛陀教育的效果，乔布斯的一生，便是个很明显的例子。
事实上，佛陀教育为众生带来的利益，又岂止令人事业不断创造高峰呢?其效果是对一个人的素质整体提升，而这些提升，不单在事业上体验出来，其内心的快乐，可以影响到他的人格、家庭和人际关系。当一个人的整体质素越来越完善时，所谓事业成功，只不过是其整体提升中的一部分而已。现在的科技发达，带给人便利也带给人苦恼，打开报纸，天天看到人们的悲剧，无非是围绕著女色、金钱、酒肉等，都走不出杀、盗、淫、妄、酒的范围。唯有佛法，能防止人心腐化。
因为佛法之根本在戒律，如国家之法律，团体之规约简章，不可须臾远离。我们要使佛法真正能发挥其启迪智慧作用，便要圆融地去运用佛教的戒律，来净化社会人心，利乐有情，这才是佛陀的本怀，佛教的根本。
