在佛教中，礼仪又叫行仪、威仪等，是一种礼节、节制，具体是指佛弟子们的日常行为规矩、准则。在佛成道后的十二年中没有制定戒律，因为那时候大家都没有什么不对的地方，十二年后才有人做了不符合佛法的事情，所以佛陀才开始制戒的。佛教把一切行为分为三个部分：身业、口业、意业。日常行为不外乎行、住、坐、卧四威仪，这四威仪只是三业中的身业。修行就是对这三业进行修改、修整。佛教礼仪就是对身业与口业的一种示范。如马胜比丘的威仪行路，感动目连、舍利弗来归依佛，成为佛的两大弟子。
如偈云：
守口摄意身莫犯， 莫恼一切诸有情。
无益苦行当远离， 如是行者得解脱。
从这里可以看出，佛教的守口摄意身莫犯之礼仪，其目的就是莫恼一切诸有情，从而达到如是行者得解脱。所以佛教的修行人有各种各样的行为规则。从一出家开始就是沙弥的十戒二十四威仪，然后等受了比丘戒就有二百五十条戒律，到受了菩萨戒的十重四十八戒时，统称具足戒，就有三千威仪，八万细行。为什么佛陀要制这么多的行为规则？正如古大德所说：形仪敛束，敬道顺俗；内长信心，外生物善故。这是佛教礼仪的真正意义所在。
为什么佛教对表面的行为也这么注重呢？
所谓行于内，表于外，佛教认为行为就业，身、口、意三业的行为是要受因果律之约束的，善恶好坏取决在人，命运是可以由自己来创造的，如果能够使自己的行为如法如律，便能够解脱眼前和将来的痛苦与烦恼。
