众生最珍贵的是生命，没有了生命一切几乎无意义，有生命存在一切好说，一旦没有生命了，还有什么可谈呢？是故，诸功德中，放生第一，佛子应行慈心行放生之业，茹素戒杀，减免杀业浩劫，因果循环，冤冤相报，无有了时。
梵网经云：『不行放救戒，若佛子！以慈心故，行放生业，应作是念，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母，而杀而食者，即是杀我父母，亦杀我故身；一切地水是我先身，一切火风是我本体。
故常行放生，生生受生常住之法，教人放生，若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生，若父母兄弟死亡之日，应请法师讲菩萨戒经律，福资亡者，得见诸佛，生人天上。』
赎取被补之鱼、鸟、畜兽等诸动物禽畜，再放于适当池沼、大海、山野称为放生。
放生之际应注意哪些事项，适可之池沼方可行放生，若有人捕捉鱼虾蟹鳗龟等处，不宜放生；若有饮水水库亦不宜放生，影响环保，制造污秽故。
不可劝人捉禽兽来，谓我欲放生，此举不宜放生；明知池沼不宜放生，却故意放生，因水质不适应会遭死亡故。
欲赎禽畜放生时，不可出价令卖者过度生气厌烦憎恨，若然不宜放生；放生应行放生仪式，逐一为鱼类、禽畜等说法、归依、念佛持咒、功德回向，而后方行放生矣！
放生是行动，而非口号，放生是慈心表现，为救护众生生命，令其生命延续，免遭浩劫，功德不可思议！何况众生皆有佛性，为杀一众生等同杀一尊未来佛故，世世相互杀业因果不断故，生生夭寿多病故，累劫得不如意眷属亲人故，所求之愿不如意故等恶果之报也。
放生得十二种功德：一、得长寿报。二、化消恩怨。三、相好光明。四、人天喜近。五、彼此对立净化。六、果报体健壮。七、气质非凡。八、人缘殊胜。九、心常法喜。十、得生人天尊富。十一、世世慈心。十二、菩提增上。
