学佛究竟是为了什么？众多佛弟子对于这个问题模糊不清，有的思想见解甚至是错误的。总而言之，一般人学佛的目的，不外乎以下四类：
第一，求消灾免难，保全家平安。这个自然也是合情合理的要求。好像小孩遇到危险，自然就会求爹喊娘，而当父母的必然要帮忙。诸佛菩萨是众生的父母，我们有灾难，当然要求他。印光大师说：“一切事情都可以念佛求保佑，求得到解决，除做坏事。”《普门品》云：“求男得男，求女得女，所谓福德智慧之男，端正有相之女，宿植德本，众人敬爱。”对于这些果报，只要我们如理如法地求，都可以得到。这皆是真实不虚。许多人正是这样做，得到好处，得到利益，故对佛法生起了信心。
但是，我们必须认识到，诸佛如来度化众生的目的不在于此，这只是教化众生的方便法门。佛在经上讲：“先以欲钩牵，后令入佛智。”诸佛菩萨为度化众生，总是先满足众生的要求，然后逐渐引导众生进入佛之知见——正知正见。换句话说，就是先让我们得到佛法的受用，才会对佛法生起信心，进一步认真修学佛法，最后提高对佛法的认识，使我们生起了生死、脱轮回、出三界、成佛度生的宏大誓愿。我们必须清楚明了，求消灾免难并不是不可以，如果把它当作学佛的目的，那就错了。这如同拿一颗价值连城的宝珠去换一块糖来吃，这是完全没有智慧的行为。
第二，力求健康长寿。娑婆世界的众生受病苦的折磨是随处可见。有不少人因病苦认识到人生的苦恼而学佛、念佛；也有不少人因为念佛，疾病痊愈甚至得到健康长寿。这是什么原因呢？正如古德所说：“一句弥陀名号，是无上医王”，“是阿伽陀药”。“阿伽陀”译为“普去”，普遍去除众生一切病苦，治疗一切疾病。我们希望健康长寿，当然可以，但这不是佛陀度生的本意。因为，你纵然能活到百岁，也不能了生死，出轮回。还有一层道理，学佛的人清心寡欲，饮食清淡，加上戒杀放生的善因，自然获得健康长寿的果报，但是这都不是学佛的终极目标。
第三，力求神通。有一些学佛者，喜欢追求特异功能，拼命学神通，认为这是学佛的目的。殊不知佛门讲把妄想、分别、执著去掉，业障消除，业尽情空，心如明镜，自然能照天照地，无所不见。所谓无碍之神通，心无障碍就是神通。但是，得到神通，并不能了生死、出轮回。邪魔外道以及灵鬼都有神通，虽然如此，却依旧沉沦六道无法出离。历来许多有大神通的高僧都以念佛修行、净化身心才能了生死出轮回，教化众生从不谈神通，总是从日常生活中持戒修行，依照佛陀教诫，依教修行，才能了生死，出三界；同时告诫学人，纵使得到神通，一有贪著便会受害。这是我们应该牢记和遵循的。
第四，为修来世，想下一世能得富贵。这类众生感到人生太苦，想好好修行，积功累德，来生能够过上好日子。这种想法从根本上讲，对生死之苦、轮回之苦还是没有搞清楚。他们虽然感到人生很苦，但并不想出轮回，还想再来娑婆世界享福，如同经中所讲，这类众生遭遇不好，环境恶劣，感到很痛苦。然而这些苦与轮回苦比较而言，就实在太轻了。
从佛法观点来看，众生沉沦在六道轮回里生生死死无有出期，这本身就是一大苦！一般不懂佛法的人认为人死如灯灭，殊不知佛门常讲万般带不去，唯有业随身，正如同经中所讲“以人食羊，羊死为人，人死为羊，互来相啖，恶业俱生，穷未来际……”。这说明造六道轮回之因就受六道轮回之果报，特别是三恶道，真是苦不堪言。所谓生死轮回，无始无终，轮回不断，永无止息。我们在过去生中都到过三恶道，因无量劫所种的善根、福德、因缘的成熟，今生才得生人道，得闻佛法，这说明一切都是善根、福德、因缘的具足。我们在这一生如果不求生净土，那必然是一世不如一世。因为我们把积功累德、修福修慧当作是来求下世的福报，虽然肯定得到大富大贵，殊不知贪恋五欲，尽情享乐，福报越大，造的恶业也越大。到第三世福报享尽，恶果成熟，就把自己送到三恶道去了。这就是所谓的三世怨。正如同经中所说：此等众生，虚妄分别，不求佛刹，何免轮回，佛言彼等所种善根，不能离相……常处轮回而不自在。
以上所讲四种类型的学佛目的，都不正确，那么学佛的真正义趣是什么呢？那就是彻悟禅师所讲：“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。”此十六字被净宗十三代祖师印光大师尊奉为念佛法门的一大纲宗，也是我们学佛的目的。
释迦世尊出现于世，就是愿一切众生了生死，出轮回，求生净土。这是诸佛如来出现于世的大事因缘。经中所讲：“如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教，欲拯群萌，惠以真实之利。”
为什么要了生死，出轮回呢？因为生死轮回太苦。我们一般都知道人生有八苦，事实上不止八苦，这八苦是基本的，不过有轻重而已。学佛从哪里下手？就从观察人生的苦下手，如当年释迦世尊游历四门，见到众生生、老、病、死等苦，毅然放弃王位及妻儿，发心修道，最后成了一位大觉圣者。如果不知道人生有这么苦就不会学佛。我们要通过观察自己的苦，确确实实了解人生就是苦，这样才会与佛法接近；佛教就是帮助解决一切众生根本苦恼，让我们出离生死苦海的至善圆满的教育。观察人生的苦，还要进一步观察轮回的苦。六道出不了因果规律，修十善、造十恶是六道轮回的业因；而六道轮回就是十善十恶应得的果报，它不以人们的意志为转移，这是客观规律。六道中，得人身甚难，失人身容易，所以世尊说：得人身者如爪上尘，失人身者如大地土。这绝不是随便比喻，而是佛以智慧之眼观察的事实真相。这说明一失人身，万劫不复。读《地藏经》就能了解这一真相，修菩萨行的人，思地狱苦，发菩提心如同地藏菩萨“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”的深宏誓愿，即使是三善道，天道享乐，寿命长，但福报享完还是堕落，并且正因为天道福报太好，只知享乐，不知修学，佛经说：“人身难得，佛法难闻。”说明要知道人生之苦，才能生起厌离心、出离心，进而修学佛法，发上求佛道、下化众生之大愿。佛陀是在人间度化众生，历代修学的圣者都是在人间修成的，说明天道修行很难，只知享福，福报尽必堕落。然苦多乐少，所谓享福是消福，就是造业。正如能海上师所说：“厚福受享，德性堕落，名誉光荣，我慢加等；养生优厚，病难更多，顺境安适，般若无缘。”结果福报尽，三恶道之业因也随之成熟，因缘果报丝毫不爽。人生一旦觉悟，可以修行成佛，可以了生死脱轮回，反之，三恶道之果报也就现前无遗。
总之，众生在六道轮回中，生生死死，无有出期，这是最大的苦。故佛陀教育我们，必须了生死出三界，一心念佛，求生净土，这是诸佛如来出世一大因缘。这便是学佛目的。如果我们学佛的目的不清楚，则是南辕北辙。学佛就枉学了！所以认清目标是首要问题。愿诸上善人，真为生死发菩提心，以深信愿持佛名号。（信息来源：摘自《佛陀教育》）
编辑：明蓝
