有一只天鹅在湖边，只见湖水清澈见底，明净如镜。它伸着柔韧的长脖子，端详着自己映现在水波上的倒影。
看见水中自己那苍老的容颜，天鹅明白了，为什么近来它容易感到疲倦，因为它老了，它的大限到了，它和生命告别的时刻终于来临了。
但它的羽毛依然还是那么的洁白整齐，一如既往。这些年，它在生活中经历了许多的不幸，饱尝了隆冬的严寒，也领略了酷暑的炎热。不管怎么说，它终于挺过来了，它没有玷污自己这身洁白高贵的羽毛。
此时此刻，天鹅准备平静而豪迈地结束自己的生命。
它弯着优雅的脖颈，姿态潇洒地向湖边的老柳树下游去。它喜欢这里的碧波垂柳，每年夏天，它总要在这里度过很多日子。
夜幕收尽了晚霞，余晖把湖水染成绛红。这是一天里最宁静的时刻，静得只剩下一片迷蒙的夜色。
突然，湖边传来了天鹅的歌声。它唱得热切而惆怅，歌声里流淌着对天空、湖水、土地和森林无限的眷恋之情。
天鹅的歌声在夜雾中传得很远很远，它的歌声打动了大地上的一切生灵。鱼和鸟都听懂了它的歌声的含意，它们说：“听啊，天鹅在唱，这是它用生命展现的最后歌声。”天鹅忧郁而温柔的歌声在湖边轻轻回荡着，最后，和夕阳的余晖一起消失了。
生命是可贵的，生活是美好的，但遗憾的是人生实在太短暂了，当你经过长期的奋斗，终于事业有成，正可以好好地享受一下人生的时候，死神已经悄悄向你逼近了。因此，人们更珍惜生命中的每一刻，让生命过得有意义。
前苏联卫国英雄奥斯特洛夫斯基说过：“人的一生应当这样度过，当他回首往事的时候，不因虚度年华而悔恨，也不因庸庸碌碌而羞愧，这样在他临死的时候就能够自豪地说：‘我的整个生命和全部精力，都已献给了世界上最壮丽的事业：为人类的自由和幸福而斗争！’”
故事中的天鹅在它年迈力衰，大限将至时，却表现得十分泰然。它回想往事，觉得这些年来，它在生活中饱尝辛苦，但无论如何，它始终挺过来了，于是它无怨无悔，引吭高歌，平静而豪迈地迎接死神的降临。
