有一次五台山隐峰禅师推着车子，搬运物品赶路，马祖道一禅师正好伸着脚坐在路中休息，隐峰禅师请求马祖把脚缩回去，以便让他的车子可以顺利通过，马祖却说：
“我只伸不缩。”
隐峰也不甘示弱的说道：
“我只进不退。”
两人相持不下，于是隐峰禅师不顾一切，仍然推车向前，结果辗伤了马祖禅师的脚。马祖回到寺里，立刻登堂说法，手里还拿着一把斧头，对聚集的寺中大众说道：
“刚才是谁辗伤了我的脚，快站出来！”
隐峰禅师便走到马祖面前，伸出了脖子，马祖放下斧头说道：
“你肯定了的前途，毫无犹豫，三千大千世界你都可以走了。”
隐峰缩回脖子，向马祖跪拜顶礼，然后弯腰退走。马祖称赞道：
“能进也能退，才是真正法器。”
禅者的行为，初看都好像非常怪异。为了推车，怎可将老师的腿子辗伤？受伤的老师怎可用斧头报复？但师徒之间原来在以此论道说法。进，是肯定前途；退，是真正法器。看起来“能进能退”，都是禅者的大无畏了。
黄龙慧南禅师有一次，对一个侍立在他身旁的学僧问道：
“百千三昧，无量法门，作成一句话说给你，你还相信吗？”
“师父真诚的言语，怎敢不信？”
黄龙指着左边说：
“走到这边来！”
学僧正要走过去，黄龙忽然斥责道：
“随声逐色，有什么了结的时候？出去！”
另一位学僧知道了这事，立即走进去。黄龙也用前面的话问他，他也回答：
“怎敢不信！”
黄龙禅师又指着右边说：
“走到这边来！”
这位学僧坚持的站在原来的位置，不向右边去。黄龙又斥责道：
“你来亲近我，反而不听我的话，出去！”
禅者不悟道时，这也不是，那也不是。如果悟道时，大地山河，一切都是佛法。禅宗有你有柱杖子，我给你的柱杖子，你无柱杖子，我夺却你的柱杖子。叫走这边，这边不对；叫走那边，那边亦错。不是这边，不是那边，仍要出去，只因学僧未契于心。假如学僧走左边，再到右边，然后站原地，不知黄龙禅师，还有什么高招么？
云岩昙晟禅师初参药山禅师时，药山禅师问道：
“你从什么地方来？”
昙晟：“百丈怀海禅师那里来。”
药山：“百丈有何言句开示？”
昙晟：“平常都说：我有一句，百味具足。”
药山：“咸则咸味，淡则淡味，不咸不淡是常味，什么是百味具足的一句？”
昙晟禅师无言以对。
药山：“我亦有一句：争奈目前生死何？”
昙晟：“目前无生死。”
药山：“你在百丈禅师处有多久？”
昙晟：“二十年。”
药山：“二十年在百丈处，俗气仍未去除。”
有一天，药山禅师又问道：
“百丈禅师除一句百味以外，更说些什么佛法？”
昙晟：“有时道三句，要我们省去六句会取。”
药山：“三千里外且喜没交涉。”
药山禅师喜形于色，接着又问道：“更说什么法？”
昙晟：“有时上堂，大众立定，便用柱杖将大家一时赶散，然后又召回来，自己不说，反而问人：‘是什么？’”
药山：“你何不早这么说，从你的口边，我今日得见怀海师兄。”
昙晟禅师也因此于言下省悟。
如果要认识一个人，有时要经过许多年月，要知道一些事理，也须费些周折。二十年不长，三千里不远，直到说无所说，才认识百丈怀海，此即所谓一句百味了。
在一座藏经楼上（图书馆），有一禅者在里面从不看经，每日只管打坐，于是管理藏经楼的藏主（图书馆馆长）就问道：
“大德每天打坐，为何不看经呢？”
禅者坦诚地回答道：“因我不识字。”
藏主道：“为什么不请教人呢？”
禅者反问道：“要请教谁呢？”
藏主不客气地道：“你可向我请教呀！”
禅者起立、作礼、合掌问讯道：
“请问这个是什么？”
藏主当时经这一问，无言以对，因为“这个”，意指自性，究竟是什么东西呢？
禅宗不立语言文字，实在因为语言文字不能表达自性真如的本来面目。六祖惠能大师当初未到黄梅时，就能听经解义，但对自家大事并未契入，到了五祖那里，虽终日在磨坊里作苦役，不曾阅经读藏，但终能明心见性，可见悟道非从文字上得。
藏经楼上的禅者，虽不看经，却能老实修行，每日只管打坐。藏主慈悲，劝其阅藏，禅者无奈，只得以悟境相示。禅，不限于文字，只要认真参究，廓然贯通，一样可以悟出本来面目。
