佛教把没有削发出家，在世俗家庭中仍然能够遵守戒律、皈心佛法的人叫做居士。
维摩诘是佛教中一位极其著名的在家居士。他智慧无双，善长辩论。他在毗耶离城卧病，想借此与佛的弟子们探讨佛法。佛陀派大弟们前去探视，众弟子都因为曾经在辩论中输给了维摩诘，怕不能完成使命，而不敢前去。后来文殊菩萨应命前往，还有许多菩萨率领弟子随行。
文殊菩萨与维摩诘居士探讨佛法，如联珠贯玉，众人听了，无不如醉如迷。
当时在维摩诘的丈室中，有一位天女，看见了这种情景，便现出身形，用天花纷纷抛向听法者的身上。
美丽的花雨从天而降，构成了一幅绚丽的图景。
说来也怪，当花瓣飘到诸菩萨的身上，纷纷滑落；而当花瓣飘到各位大弟子的身上时，便粘著在那里。
各位大弟子见状，运起神力，想让花从身上落下。可不论他们怎么用力，花瓣仍牢牢粘在身上，怎么也甩不脱。
天女问舍利弗：“为什么要将花去掉呢？”
舍利弗说：“这花粘在身上，与佛教的戒律不符，所以想办法把它抖落。”
天女说：“不要这样说。花的本身并没有符合不符合教义的区别，之所以认为它不符合教义，是因为你自己生起了分别想。你看大菩萨们，他们并不把花看作是花，所以花雨不沾衣。而你们心中生起分别，产生了畏惧之情，这便是粘著啊。有了粘著的念头，怎么能去掉粘著的花呢？”
