２３日上午９时，升座法会正式开始。伴随梵音佛乐，三大佛教语系（汉语、藏语、巴利语）的僧人队伍分别以各自的行仪展现雪域法音、巴利风范和汉唐威仪；２００名护法居士恭立道路两旁，恭迎方丈晋院。依照晋院仪规，印顺大和尚依序于各殿前拈香、说法，最后至法堂升座，升座法会圆满。
印顺大和尚在升座庆典仪式上说：“今天的盛会是众缘和合、是海众安和、是世界和平！南山寺是福地，三亚是福地，三亚是‘世界佛教论坛’的永久会址之一。设立‘世界佛教论坛’的意义就是为交流、展示佛教文化，促进世界和谐，搭建的一个平等、多元、开放的高层次对话平台。希望中国的这块福中之福地，能够给世界带来更多的祥和安宁，愿干戈永息，人民安乐！”
中央统战部、国家宗教事务局，中国佛教协会，海南省委统战部、民宗委等派员到场祝贺。
国家政府官员，中国大陆、港澳台诸山长老、高僧大德纷纷出席盛会。中国佛教协会咨询委员会惟贤长老、中国佛教协会副会长净慧长老、珠康·土登克珠，祜巴龙庄勐、心澄法师、纯一法师、正慈法师等齐聚南山。泰国、尼泊尔等国家的政府官员和法师高僧也到场祝贺，泰国副僧王率领来自泰国各大寺院的４０多名法师团队参加盛会；尼泊尔蓝毗尼是佛祖释迦牟尼的诞生地，共有３０多个国家在蓝毗尼建立寺院，此次他们自发组成１８名高僧代表团到场祝贺。
此外，还有来自美国、斯里兰卡、柬埔寨等十多个国家的高僧、佛教领袖，包括社会名流及专家学者、护法檀越、大德居士、四众弟子在内，共有３０００余人参加了２３日的盛会。
２３日下午，各国高僧再次在当年“世界佛教论坛”发起之地三亚召开圆桌会议，探讨佛教促进世界和平与发展的问题。
