佛陀在舍卫国祇树给孤独园时，有一千二百五十位大比丘眾常随在旁。当时国内有一户大富长者喜获麟儿，全家上下莫不欢欣鼓舞地迎接新生儿的到来。这个男孩不仅相貌庄严，出生之时，天上更降下无数美妙的花朵，遍满整间屋子。长者见此稀有殊胜之相，便為儿子取名「弗波提婆」，即「华天」之意。
华天福报深厚，一切饮食、用具心想事成，丰足无缺。长大后，听说佛陀福慧圆满，威德具足，深為大眾敬仰，所以心中充满了好奇。一天，华天来到纸园精舍求见世尊，当他见到端严无比的佛陀时，心中有说不出的感动，心想：「能值佛世是多麼殊胜难得的因缘，我一定要把握供养的机会！」於是华天当下祈请世尊及比丘至家中应供。佛陀知道华天宿植的善根即将成熟，便允诺他的请求。
华天满怀欢喜回到家裡，以绸缎、珠宝、香花严饰的床座即刻充满屋内，种种应供所需的物品亦一应俱全。隔日，佛陀带领弟子前来应供，依序入座后，华天只要心有所念，各种美味的斋饭应时出现於大眾面前。斋毕，佛陀即為华天广说妙法，听闻者莫不法喜，全家亦因此殊胜因缘，皆证须陀洹果。
斋僧后，华天即向父母表达出家的意愿，希望能够跟随佛陀修行。得到父母应许的华天，辞别双亲，来到纸园精舍，以至诚恭敬之心顶礼佛陀，垦求出家。世尊应许，说道：「善来比丘，鬚髮自落，袈裟著身。」话一说完，华天即现比丘相。出家后的华天比丘十分精进，不仅时时思惟佛所说的教理，更於日常中如实修持，不久即证阿罗汉果。
阿难听说华天比丘的事跡后，觉得非常好奇，於是长跪合掌请示佛陀：「华天比丘过去生中是如何植福、培福，今世才能感得天降香花、一切饮食用具心想事成的殊胜果报？」佛陀告诉大眾：「毘婆尸佛的时代，度化无量眾生，比丘至聚落托钵，豪贵人家都会争相供养。当时有一位穷人，虽然也很想供养，却苦无财力。於是他到沼泽边，採集许多美丽的花草，带回村落，并以至诚恭敬心散花供养比丘。因為散花供僧的因缘，过后九十一劫中，凡他所生之处，相貌庄严，一切所需皆自然具足；更因此福，今世能够遇佛出家，得证道果。」
佛陀揭示大眾：「这位穷人就是今日的华天比丘。大眾千万不要以為小小的布施没有多少福德，若能至诚信敬，福报是无量无边的！」眾比丘听了佛陀的开示后，欢喜无比，信受奉行。
