纪晓岚先生造词上记载：山东临清县名儒李某，曾叙述一段事迹说：“他乡里的屠夫，有一次购买一只牛，牛知将被牵往宰杀，所以站立不走。屠夫气愤，用鞭抽打，牛强横躲避，还是不走，直到气力将尽，只好让屠夫牵着前进。” 牛经过一富家门口，见了主人，忽然两膝跪下，涔涔泪下，好像求救，富家主人见状，深为怜悯，问知牛价为八千银元，愿意照价赎买，以救牛命，可是屠夫，痛恨此牛强横不屈，坚不肯卖，富人愿再增加价钱，屠夫仍然不肯，并说：“这只牛太可恶了，我必定要将它宰杀烹煮，才能甘心，就是增价到万贯，我也不卖。”牛听到这话，已知没有求生的希望了，愤然急速站起来，跟随屠夫而去。
屠夫宰杀了牛，便将牛肉放在大型釜中烹煮，然后回房睡觉。到了翌日五更时，独自起来尝尝釜中牛肉滋味，隔了数小时，未见返回，其妻觉得奇怪，心中疑惑，便去探看窨，不料屠夫已经自投釜中，上半身都在釜内，与牛肉一同煮烂了。嗟呼！凡是动物“好生怕死”的心情，与人一样，见牛恐怖怕死的情状，不但不同情怜尽，反而大发瞋恚愤怒，必要宰杀才泄瞋恨。此时牛心中的怨毒，必然加深，凭着这股怨恨的厉气，自然很快遭受到怨怨恶报。
