譬如中国佛教提倡素食，初学素食之人，面黄肌瘦，营养不良，这看起来不善。但慢慢习惯之后，对于身体健康有很大的帮助。这是因为以前肉食吃惯了，现在要调整需要一段适应期，这是生理上的转变，约一年至三年，依个人体质而定。要能忍耐过去，饮食就适应了，晚年的身体健康，是一般肉食者不能相比的，这是真正得好处。（《了凡四训大意－改造命运的秘诀》，1999年澳洲。附注：老法师该讲演VCD的片名为《了凡四训菁华》7片，精彩！）这个牙医说，“法师，您是吃素，所以你这么大的年岁，你的牙齿保持得这么好”。他说如果是肉食的话，他说是很不可能的。他就告诉我：“保持牙齿，牙齿健康很重要，关系你整个肠胃消化系统。”牙齿保养应该怎么样？吃过东西之后，就要刷干净，这是他告诉我的。特别是牙龈这个部分，不要有细菌，牙缝的地方都要刷干净。只要吃了东西，就要漱口，就要刷牙，不一定要用牙膏，牙膏一天早晚用就可以，平常漱口的时候用清水就行，一定要洗刷干净。（幸福、快乐、安定的泉源）
也有人问到：“现在自己学佛了，家里人还没有吃素，怎么办？”随缘。学佛，不要把家庭关系破坏掉，不要把佛教的形象破坏掉，第一重要。家里人还是要吃肉食，你还是要给他做；你受了菩萨戒，还是给他做。
你看看六祖惠能大师，那真是得道、明心见性、法身菩萨，他在猎人队里面伺候那些猎人，天天也是猎人打的那些猎物，他也去做了给他们吃，法身菩萨。所以这个没有妨碍，在你自己一片慈悲心。你在给他做肉食的时候，你念佛、念往生咒给这些动物回向，它就得福报了。别人杀了吃它，不会念阿弥陀佛给它回向，也不会念往生咒给它回向。你去做，给它念佛号、给它念往生咒，给它回向，给它念三皈依，它欢喜，它在别的家里，它得不到这一分福分。慢慢的感化你的家人，让你的家人有一段长时间体会到素食好。
素食确确实实养身养心，心地善良，身体健康。他们吃肉食的，吃了一身毛病；我们吃素的人，身体一点毛病都没有。而且吃的东西决不能贪多，贪多你的肠胃负担太重，我也常常讲经的时候说到，这是自己对不起自己。贪吃、好吃，特别爱什么？爱舌头，舌头知道滋味，对不起肠胃，肠胃负担太重，厚此薄彼，自己对不起自己。舌头是痛快了，肠胃受伤害了，人尽干一些莫名其妙的事情，真的叫不懂事。我们爱护身体，身体无论内部外面，每一个器官我们要平等的照顾它、平等的爱护它，你这样才能得健康长寿。
为什么我们要少吃？释迦牟尼佛日中一食。什么道理？爱护肠胃，它负担得很轻，它工作得很舒适。拼命撑，撑到肠胃搞坏了，一身病。……饮食起居要知道保养自己的生理，保养自己善良的性情，保养自己的大慈悲心，你这才懂得养生之道。心要真诚、要清净、要慈悲，行要善良，十善是标准。（阿难问事佛吉凶经15-14-17）
●【一切众生，皆是过去父母，未来诸佛。】这个说法，世间一般人很难接受。因为是我们世间人见不到的思想，也没有办法想像得到的。这是佛与大菩萨们现量的境界。如果我们从佛的教训，细细的去思惟，假如我们能够肯定有六道轮回，那么一切众生的受生，一定有父母。尤其是胎生、卵生。湿生、化生这两类除外。胎生跟卵生的这些众生，占的比例很大，决定有父母。
生生世世，无量劫来，我们在六道里头流转，那父母就不知道有多少？想到这一桩事，佛讲的也就有几分可以相信了。一切众生不但过去与我们有父母、兄弟姐妹、儿女这种亲属的关系，将来修行证果，也必定成佛。所以佛家讲三世诸佛，过去佛，我们清楚；现在佛，还有未来佛。未来佛是谁呢？未来佛就是一切众生，一切众生是未来佛。大师说了，我们要杀害众生，把众生杀来吃，你要想到一切众生，与我们过去是家亲眷属的关系，将来他们是佛菩萨，你还能吃它的肉吗？你还能忍心下？所以他说，如果了解这个事实，你决定不肯吃一切众生肉。
可是佛教导众生，确实是善巧方便，循循善诱。所以就劝大家，纵然不能完全断肉食，也要戒杀，所以吃三净肉。三净肉是不见杀、不闻杀、不为我杀。这个讲的过去。可是三净肉这个说法，是佛的善巧方便；换一句话说，减少众生造这个恶业，并没有断恶。我们要体会佛的大慈大悲。最好能够长素，我们不要说长斋，诸位要懂得，斋跟素不一样。斋的意思是清净心，叫斋心，日中一食叫做斋。我们现在讲的是持午，持午是斋。与素食意义大不相同。譬如佛当年在世的时候，出家人是日中一食，树下一宿，他们生活是要靠托钵的。托钵要以慈悲为本，方便为门；换一句话说，施主供养什么，就吃什么。施主也不必为出家人特别去预备，他吃肉就供养你肉，他吃鱼就供养你鱼，不必要另外去麻烦别人。另外麻烦别人，这就错了。所以总而言之，是一切顺著众生，以他们的方便为方便，这就对了。日中一食，这叫斋，可见得斋与素食是两回事情。佛彻底了解这个真相，讲经说法的时候，时时点出来，希望众生自己觉悟，自己发心吃长素，不吃众生肉。
而中国佛门里面，素食非常普遍。最早提倡素食的是梁武帝。听说梁武帝读《楞伽经》，佛在《楞伽经》里面劝导大家不要吃众生肉。梁武帝读了这一篇经，深受感动，于是自己发心吃长素。他以帝王之尊，又是佛门的大护法，于是乎带头提倡素食运动。最初是在佛教里面，物件是出家人，以后慢慢延伸，连在家学佛的也吃长素。这是一桩好事情，是一个好的运动。而素食现在被科学家证明，对于健康有一定的帮助。我们近代在欧美，看到许多人吃长素。你问他，他不学佛，也不懂得佛法，为什么长素呢？为了健康的原因。由此可知，素食对于健康有好处，已经被现代人所肯定。这无论是在理、在事上，我们听听佛的教诲，听听欧美一般人士的意见，选择素食是最好的。
世间人对于饮食注重卫生，生是生理，可是我们知道，人生除了生理之外，还有多方面。譬如性情，很少人注意到这一桩事情。性情的善良，不能说与饮食没有关系。所以佛家在饮食里面，虽然不勉强人一定要断肉食，但是佛劝导人要戒五辛。五辛不是肉食，葱、蒜（大蒜）、小蒜（我们也有人叫椒头）、韭菜、洋葱。洋葱是以后才进入中国的。佛法到中国来的时候，中国这个地区还没有洋葱，这个五辛里头只有四种-大蒜、小蒜、椒头跟韭菜。以后，洋葱才进口到中国来。这五种东西都是属于蔬菜类，为什么佛要禁止？佛懂得保护善良的情绪，所以劝学佛的人不要吃这五样东西。《楞严经》上讲得很清楚，这五样东西生吃，刺激我们的生理，容易动肝火、发脾气，容易动恚心。熟吃，这五样东西特别能够增进荷尔蒙，容易引起性冲动。是因为这两个理由，佛才劝修行人，修行人最重要是修清净心，常常吃这两样东西，生理上受到刺激的时候，你很难平静，为了这个原因。这个并不是杀生。所以严格的禁止。可是药用除外。做为佐料、香菜，佐料用的时候，这个也是例外。
所以我们学佛一定要明理，佛为什么要教给我们这个作法。特别是对于初学的人，因为烦恼习气重，你没有定力，你克服不了烦恼。那么对于外面的助缘，能够避免的，就应当要避免，这是正确的。所以寺院里面，当然避免讥嫌，人家看到，讽刺你，你们怎么吃这些东西，佛禁止的，所以寺院里决定不吃。在家居士，这几样东西做为配料用，切一点葱花，做一点蒜末，这有没有妨碍呢？没有妨碍。为什么呢？这个量少，起不了作用。所以大家要明白这个道理，你的生活就很自在了。譬如有很多人谈到吃素，如果吃素，素菜里头，连这一些佐料都不能配，这个素菜多难吃。如果这些东西可以作佐料的话，那素菜味道也不错。明白这个道理。——（这是净空老法师接引在家人学佛的方便说。我们要细细理解。）
尤其世尊在《华严经》上，那是讲到究竟圆满了，讲到无障碍的法界，理事无碍，事事无碍。吃五辛还有障碍，那不就有障碍了，怎么能叫无障碍呢？无障碍的法界是对什么人说的呢？对有定功、有智慧的人说的。他们这些东西吃了，决定不起作用，他的功夫能够伏得住烦恼，那就变成无障碍了。但是我们初学凡夫，烦恼习气很重，这些刺激会对我们产生障碍，我们就要避免。到你功夫成就，没有妨碍的时候，那当然可以了。
