何谓禅定？
「定」是中国话，梵语曰三摩地，意思是等持，一般通称「禅定」。禅定的类别很多，在生活中，无论是动静、闲忙、顺逆之境；无论是穿衣、吃饭或作务、打扫等一切时中，皆能清清处处，了了分明，如如不动，就是禅定。若依佛教定学的传统说法则以原始佛教时的划分最为完整；原始佛教把主要的禅定分成九个次第，即所谓九次第定。大乘佛教亦遵循此旧说，于是九次第定(四个色界的禅定：初禅、二禅、三禅、四禅，加上四个无色界的禅定：空无边处定、识无边处定、无所有处定、非想非非想处定，再加上最后的灭受想定，一共是九个。)就变成了天经地义的禅定阶梯。这个公式化了的九次第定，因为是佛陀所说，因此被大小乘之佛教传统公认为是修禅定的必经阶次。其实大乘佛教因其法门众多，方便无量，所走的修持路子与原始的佛教已有很大的不同处了。
此外，佛教之禅定学又名为心学(或增上心学)，在讲解九次第定时，对每一禅定之心理状态皆尝试著作详尽及有规律之界说。例如得了初禅就能克服淫欲，同时许多粗重的烦恼皆暂不现行，但仍有极重的思惟作用，所谓寻、伺，或觉、观。二禅以上则粗细的思惟作用没有了。定境越高则心理之各种活动似乎越少，连身心之快乐感受亦逐渐舍去，一味向纯一之「舍受」的境界迈进，终而至于第四禅。九次第定之心理状态及其宗教意义极为复杂，牵涉亦很广，现在证得这些禅定的人亦付阙如，已无法作严谨之研究了。约一般的禅定说，不是邪定，昧定，就是正定──四禅八定。四禅八定是内外道共通的，约出世法说，须与空性智慧相应的「无漏定」才算是佛法的正定。
