一时，佛在舍卫城。寂静的森林里住着五百仙人，他们经常以火供来供养天尊。如来正等觉我等大师释迦牟尼佛具有二种智慧、四无畏、七菩提支、八解脱、九等持和十力等无量功德，日日夜夜观照一切众生的苦乐，即便是大海离开波浪，佛陀对众生的大悲心刹那也不会离开。
世尊观知在森林中苦行的五百仙人被调化的机缘已经成熟了，便显示神变在五百仙人作火供的灶里留下了一个脚印。五百仙人见到了灶里的脚印后，世尊又加持使五百仙人无论如何也不能将灶内的火烧燃。众仙人见到这些怪事以后，深信这都是天尊大自在的加持，是修行的瑞相，心中无限欢喜，便将供品供在脚印上。这时，以佛陀的加持力，所有的供品都燃烧起来，火焰一直冲上梵天界。仙人们见此情景更加确信是大自在天垂怜加持的结果。佛陀为令这些仙人趣入佛法，以神变力，从他们火供的灶边直到祗陀园中间的路上全都留下了脚印。仙人们见到脚印后一致认为是大自在天降临人间，他们便决定跟随脚印前去拜见大自在天。五百仙人一路追寻来到祗陀园。时释迦世尊正在为数百眷属传授妙法。众仙人遥见世尊三十二相八十随好的庄严身相，生起了无比的欢喜心。有善根的众生见到佛陀时，心中的喜悦胜过十二年的禅悦⑴(Samapatti)。（师言：当时的五百仙人是很有善根的，他们见到佛陀时生起了无比的欢喜心。同样，在座的四众弟子(Catu Parisa)中，有些人也是因前世的善根故，于今世见到上师时忍不住流下泪来，或者心里生起了无比的欢喜心和信心等，这都说明其与上师有很深的因缘，如同密勒日巴⑵(Milarepa)听到玛巴洛扎(Marpa Lozawa)名号一样的道理。）他们在佛陀的脚下恭敬顶礼，佛陀也观察他们的根基意乐传了相应的法，五百仙人全已得到了无来果。得果后，他们又于佛前祈求出家受持比丘戒。佛陀开许了，并以‘善来比丘(Ehi-Bhikkhu)’的方便言辞传给他们近圆戒(Upasampada)。他们精进修持，灭尽三界轮回的烦恼，证得阿罗汉果位。在他们的境界中：黄金和牛粪等同，虚空和手掌无别，诸天也赞叹他们的功德。
时诸比丘请问：“世尊，五百仙人依佛陀脚印为引导，并最终证得了究竟的罗汉果位，这是怎样的因缘呢？”世尊告诸比丘：“不仅是今生，前世他们也是依佛陀脚印为引导而获得出家身相的。”早在贤劫人寿二万岁时，人天导师、如来、正等觉迦叶佛出世。当时，如来显示种种神变，度化无量的有缘众生。同时，森林里有五百仙人在苦行。五百仙人已修得各种神变，他们可以从居处飞到檀香山。一次，他们于虚空中飞行时，迦叶如来在地面上留下自己的脚印，使他们不能再飞行了。他们暗暗怀疑，是不是自己的神变退失了呢？后来，一个天人告诉他们：‘并不是你们的神变退失了，而是地面上有如来的脚印，不仅你们即使梵天、帝释天也是不能飞行的。’这五百仙人听到此言，当下对迦叶佛生起了极大的欢喜心。时迦叶佛在从仙人们居住的森林到如来居所之间的路上布满了脚印。仙人们认为这些脚印是天尊大自在天留下的。他们跟随脚印前行，最后见到了迦叶佛，生起大欢喜心，于佛足下恭敬顶礼，出家受持比丘戒，迦叶佛给他们传了相应的佛法，他们一生出家，临死时发愿：我们一生中在迦叶佛教法下出家，虽未得到任何境界，但愿将来释迦牟尼佛出世时，能令佛欢喜，并于佛教法下出家获得阿罗汉果位。诸比丘，你们是怎么想的？当时的五百仙人就是现在的五百仙人。因其愿力成熟故，今于我的教法下出家证得罗汉果。”
注：⑴ 禅悦： 入于禅定者，其心愉悦自适之谓。
⑵ 密勒日巴： （1038？-1122）藏名Mi-La-ras-Pa。为西藏高僧，迦尔居派创始者（马尔巴藏Marpa）之嫡传高徒。生于尼泊尔附近之Kya-na-tsa。
