公元前3世纪，南天竺有位佛教论师，他跟老师姓龙，又因为母亲是在大树下生了他，所以取名龙树。
龙树的智商很高，记忆特好。他原是婆罗门学者，后来皈依佛教，先学小乘，又转入大乘，著述等身，确立了大乘中观学派的理论。
其实，龙树是一个回头的浪子。传说他懂隐身术，曾伙同几个朋友偷偷地进入王宫，与那些闲居的嫔妃鬼混。国王十分恼火，抓住了几个同伙并杀了他们，而龙树却利用隐身术逃出了王宫。
这件事对龙树的触动很大，感到如此贪欲，实在是恶业。他决心痛改前非，便到一个寺院削发为僧。在寺院中，他埋头诵读了近一百天的佛经，后来又到北天竺拜一位老比丘为师，又苦读佛经近一百天。为了破解人生之谜，他又当了行脚僧，云游四方，同时，读到的经书也越来越多。可是，渐渐地龙树自满傲慢起来。他以为天下没有比他更通晓佛经的人了，还招收了不少门徒。
大龙比丘听说龙树有点忘乎所以，决定加以开导，一次，把他请到了自己的藏经楼。龙树走进藏经楼，只见经典犹如海洋，暗自惊诧，这位大龙比丘多年来竟积藏了不计其数的秘籍，其涉猎之广泛，造诣之深，可想而知了。龙树终于消除了傲慢的心态。
龙树在大龙比丘那里埋头读经，获益匪浅。后来，他又决定回到南天竺的大乔萨罗国去弘扬佛教。国王见他博学多才，臣民也很受感化，便资助他建造了一座高大的寺庙，为龙树提供弘扬佛教的道场。
龙树以大乔萨罗国为主，又得沙达婆诃那国王的皈依，晚年在黑蜂山大成大乘佛学，所以被佛门誉为第二释迦，成了中观学派的创始人，享有论师之称。
