有一位长者名叫音悦，财富无数，到了晚年，却因为没有儿子继承他的家业而感到忧愁。不过，由于他过去世培植的福德所感，在某一天，四种福报居然同时普集。
一、夫人为他生下儿子。二、所饲养的五百匹马同时生下小马。三、国王派遣使者授予金印。四、五百艘出海采宝的船同时满载宝物归来。
长者心想：天降福报，普集我家，我应当在家中备办美味饮食，邀请亲友们一起庆祝。佛陀知道长者此时内心充满喜悦，于是趁着这个大好时机，前来向长者祝福赞叹，希望长者由此心开意解，能可以培植福德。于是佛陀应时为长者歌诵吉祥八音，长者听了非常欢喜，向佛陀说：「佛陀！实在是太神妙了，您竟然知道我的家族吉祥无量，降尊就卑，来相赞叹。」长者于是回送佛陀价值千万两黄金的上好白毛毯。
佛陀又告诉长者：「财富为五家共有：一、大火，二、大水，三、贪官污吏，四、恶子，五、盗贼。希望长者善为运用，福报自能增长。」佛陀说法之后，便返回耆阇崛山，而长者更是喜不自胜。
这时国内有一位尼犍子外道，名叫不兰迦叶，听说佛陀到长者家歌颂了一首偈语，便获得价值千万黄金的白毛毯报偿，心想：「沙门瞿昙只是说了几句话就能得到价值黄金千万的白毛毯，何况是我！」又想：「我应该先向佛陀求取偈语，然后再到长者家歌颂一番，这样一来，我一定可以获得更多的珍宝。」于是就到耆阇崛山请求佛陀将那首吉祥偈传授给他。但是佛陀知道长者家中未来一定会遭逢剧变而财富散尽，到时如果说得不合时机，反而可能遭受一顿棍棒毒打，因此，婉拒不兰迦叶的请求。
不兰迦叶心中疑忌佛陀是因吝惜而不肯传授，一再恳求，佛陀也再三慈愍劝谏，但是不兰迦叶始终不能信解。佛陀预知这是不兰迦叶的前世因缘果报成熟，只好把偈语传授给他。
不兰迦叶经过一年的背诵，偈语已经背得滚瓜烂熟，就到长者家去。谁知道经过一年的时光，音悦长者的家已有巨大的转变，原来他唯一的儿子病死，房舍、珍宝被大火烧毁，五百匹骏马也同时被烧死，金印又被国王派遣使者追回，连泊靠岸边的宝船也被大水冲没，因此一家大小都陷入愁云惨雾之中。不知情的不兰迦叶一到长者家门口，就高声唱诵吉祥偈，心烦的长者一听，忍不住愤怒气恼，破口大骂，又以棍棒毒打他一顿，并轰出大门。不兰迦叶不但得不到黄金，又被毒打得遍体鳞伤，只好痛苦地爬回家。
六师外道看见他狼狈不堪地回来，问他发生什么事，不兰迦叶满怀愤恨，不但自己不反省，还怨怪是佛陀害他被人毒打。
有智慧的人，懂得恰当利用时间空间，活得顺心适意；贪爱愚痴的人，永远不懂得利用时空，甚至错用时空。只有懂得利他利众的人，才能适时适地，把握无限的时空。
