上天给的好报
江西省有一位做塾师的舒老先生,先后在湖南、广东二省设立学塾,以教书为生。
有一年,他与许多江西同乡雇舟归里,船在中途停泊的时候,上岸散步,忽然听到一阵凄惨的哭声,走近一看,原来是一位中年妇人。舒老问她为何哭得这样悲哀,妇人说:我的丈夫欠官银十三两,官府催迫很急,所以我丈夫万不得已,只好准备把我卖了以偿官银,可是我如被出卖离家,我的幼儿势必失哺而死,老先生,叫我怎得不心痛悲哀呢!说罢,不禁又号啕大哭起来。舒老安慰她说:我们同船的人,都是江西籍的塾师,只要每人助你一两银子,就可解决你的问题,拭去你的眼泪,不要再哭了。言毕,回到船中,与同行的人商量,可是其他的人,谁也不愿出钱,都不同意他的意见,舒老就独力捐出自己二年来教书所得的薪金,统统送给那位哀哭的妇女。这十三两银子的功德真不小,救了她的一家,妇女连声称谢而去。可是船还没有回到江西,舒老带的粮食已吃完,再也没有钱在中途购粮,同船的人都责难他说:自己要有力量才可救人呀!谁叫你自己的粮食也不够,要把银子都送给他人呢?现在你没有粮吃,只怪你自己,不能怪别人。可是也有可怜他的人,招他同食,舒老因为吃人家的饭,不敢吃得饱,在途中忍饿了二天。
回到家中,对妻子说:我饿极了,快快煮饭给我吃。妻子诉说家中已无存米,舒老叫她到邻家去借,他妻子说:我向邻家已借了很多次的米,答应他们等你回来以后,一定可以把欠米还他们的,现在你既已回家,我怎么仍可向他们借米呢?舒老就把途中将存银救济妇人的经过,一五一十的告诉给妻子听,他妻子说:既然如此,那么我平时常吃的食物,可以采来一同吃。说罢携了竹篮往山中,采了一篮苦菜,带回家来连根煮烂,夫妇二人吃个一饱。晚上就寝以后,忽然听到空中传来呼声说:今宵食苦菜,明岁产状元。舒老夫妇听了,知道是上天将要给他们好报的预告,急忙披衣起身,跪地向天拜谢。明年生了一个大胖儿子,名字叫做芳,成人以后,果然中了状元。
